De avonden worden korter en kouder, maar je terras hoeft daarmee niet meteen dicht. Steeds meer mensen hangen een terrasverwarmer op om nog een paar weken langer buiten te zitten. Het probleem is dat bijna niemand vooraf uitrekent wat dat kost, en de meeste kopers vertrouwen blind op het bereik dat op de doos staat. Dat bereik klopt in de praktijk bijna nooit. Hier is wat je echt moet weten voordat je een heater aan de muur schroeft.
Het bereik op de doos is bijna altijd te optimistisch
Fabrikanten testen het warmtebereik van een terrasverwarmer in een afgesloten ruimte van 18 graden, zonder wind of tocht. Bij gasheaters geldt hetzelfde: het opgegeven bereik van 50 tot 100 vierkante meter is gemeten in een windstille testomgeving. Zet je diezelfde heater op een open terras met een briesje en een buitentemperatuur van 8 graden, dan valt het werkelijke bereik flink lager uit.
Toppy.nl geeft hier twee concrete voorbeelden van: de Eurom Flameheater 9000 heeft een testbereik van 50 vierkante meter, maar in de praktijk reken je op 15 vierkante meter. De Eurom THG 14000 gaat van 100 vierkante meter in de test terug naar 30 vierkante meter in een normale tuin. Je terras is dus al snel een stuk kleiner dan de verpakking je laat geloven. Houd daar rekening mee als je net als bij de schaduwoplossing voor je terras uitgaat van de vierkante meters die je echt wilt verwarmen, niet van het getal op de doos.
Niet elk verwarmingselement verdraagt wind even goed
Bij elektrische heaters bepaalt de golflengte van het infraroodelement hoe goed de warmte tegen wind bestand is. Een kortegolfelement heeft de hoogste intensiteit en merkt wind en tocht het minst, en is daarom geschikt voor een open zithoek of balkon. Een middellanggolfelement verwarmt zowel de mensen als de ruimte zelf, maar is wel gevoeliger voor wind, dus die werkt beter in een halfafgesloten hoek. Een langegolfelement heeft te weinig kracht om mensen of objecten echt te bereiken en verwarmt vooral de lucht. Dat type heeft alleen zin in een volledig afgesloten zithoek.
Binnen de elektrische heaters is er ook verschil tussen elementen van specifieke merken: een Golden-element is het minst windgevoelig van allemaal, terwijl een Black-Heat-element iets gevoeliger is maar nog altijd geschikt voor een gesloten terras. Koop je een rechthoekige hangende heater, dan straalt die in één richting. Een ronde hangende heater verspreidt de warmte juist rondom, wat fijner is als je met een groepje om een tafel zit.
Gas of elektrisch, en waarom dat verschil ertoe doet
Een gasheater heeft geen infrarood element, dus wind voel je er sneller doorheen. Daar staat tegenover dat een gasheater een hogere capaciteit in kilowatt heeft, wat ook betekent dat hij meer verbruikt. Belangrijker nog: een gasheater mag nooit in een partytent of een volledig afgesloten ruimte staan, vanwege brandgevaar en koolmonoxide. Zet je hem toch in een overkapte hoek, zorg dan dat minstens een kwart van het wandoppervlak open is, en hang of zet de heater altijd hoog en buiten handbereik.
Voor een open terras of tuin zonder overkapping maakt dit verschil minder uit. Voor een serre, veranda of overdekt terras is een elektrische heater met een kortegolfelement vrijwel altijd de veiligere en praktischere keuze.
Wat een avond stoken je echt kost
Het stroomverbruik van een terrasverwarmer reken je simpel uit: vermogen in watt gedeeld door 1000, keer het aantal uur, keer de stroomprijs per kWh. Een heater van 2000 watt die drie uur aanstaat, verbruikt 6 kWh. Bij 0,30 euro per kWh kom je dan op 1,80 euro per avond. Bij 1500 watt is dat 1,35 euro per avond, en bij 2500 watt 2,25 euro. Zet je de heater twee avonden per week aan, gedurende twintig weken per jaar, dan komt een heater van 2000 watt uit op zo'n 72 euro per jaar. Op de halve stand betaal je ongeveer de helft.
Houd ook de stroomgroep in je huis in de gaten. Een gewone groep kan ongeveer 3500 watt aan, en halogeen- en carbonlampen trekken bij het opstarten even extra stroom. Heb je op dezelfde groep ook nog een koelkast of airco draaien, dan kan een zware heater de stop eerder laten springen dan je zou verwachten. Dat is precies het soort stiekeme stroomverbruik dat je portemonnee raakt zonder dat je het doorhebt, tot de jaarrekening binnenkomt.
Zo krijg je er echt wat voor terug
Een terrasverwarmer is pas de moeite waard als je hem combineert met een terras waar je ook graag wilt zitten. Richt de heater op de plek waar je daadwerkelijk zit, niet op het midden van het terras, want dat is waar het meeste vermogen verloren gaat. Kies voor kussens en een plaid als aanvulling in plaats van vervanging: die kosten niets aan stroom en werken net zo goed bij een graad of tien. En maak van je terras een plek waar je sowieso wilt blijven hangen, zoals bij een terras met low dining meubels dat een echt resortgevoel geeft, dan voelt die 1,80 euro per avond meteen een stuk minder als geld weggooien.